Maana ya kamusi ya neno "delta ray" inarejelea chembe ndogo ya atomiki yenye nguvu sana ambayo hutolewa kutokana na mionzi ya ioni. Fotoni au chembe yenye nishati ya juu inapoingiliana na mata, inaweza kuaini atomi na molekuli kwenye nyenzo, na kutoa elektroni kutoka kwenye njia zao na kuacha ioni zenye chaji chanya. Elektroni zinazosonga haraka ambazo hutolewa wakati wa mchakato huu huitwa miale ya delta. Miale hii ya delta yenyewe inaweza kuainisha atomi na molekuli za ziada inaposafiri kupitia nyenzo, na kusababisha msururu wa matukio ya ionisi unaojulikana kama "mporomoko wa elektroni wa delta." Miale ya Delta inaweza kuwa na madhara kwa chembe hai na ni mojawapo ya njia kuu ambazo kwayo mionzi ya ionizing husababisha uharibifu wa kibiolojia.